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在美國創意成長藝術中心（Creative Growth Art Center）偌大的工作室裡，每個人都非常安靜地專注於工作。有的繪畫，有的素描，還有人進行陶瓷、木製品、纖維藝術、版畫等等，他們自由創作，不受拘束。在一件件獨特藝術作品創作的背後，都是出自於身心障礙藝術家之手。他們擺脫身體的箝制，作品在世界各地博物館展覽，在藝術殿堂裡盡情地揮灑生命的色彩。
伊甸舉辦線上「2022復健與藝術國際工作坊」，來自美國創意成長藝術中心名譽理事Mr. Tom di_Maria （以下簡稱Tom）在中心工作達23年之久，他分享該中心成立背景。
中心創立的源起是由藝術家Florence Ludins-Katz和心理學家Elias Katz夫妻倆於1974年創立，當時舊金山灣區有極大的社會變動，身心障礙者正經歷去機構化。創辦人認為，身心障礙朋友可以透過藝術表達自我，他們促進身心障礙藝術家融入當代藝術，於是他們就在自家開始這項藝術計畫。
沒有創作背景 只要喜歡就可以來
周間，身心障礙藝術家可以免費進入工作室，他們可以自由取用任何媒材，而且不需要擁有藝術作品集才可以加入。「事實上大部份來的人之前都沒有從事藝術創作的經驗，我們做的僅僅是帶他們參觀工作室，看他們是否想要來這裡創作藝術。」Tom解釋。
身心障礙藝術家可以自由選擇想要創作的領域，例如：陶藝、繪畫等，這裡的工作人員會協助他們取得材料，但不會告訴他們應該做什麼，而是讓他們恣意揮灑。另一方面，還會支薪給身心障礙藝術家，不論他們有沒有藝術作品，只要參與就會獲得薪水。
在美國創意成長藝術中心的臉書中可以聽到藝術家的心聲，Rickie Algarva是一名藝術家，他表示，「中心給了我一份工作，我沒有在外面工作的困難。」
不干涉作品 給他們自由發揮空間
在這裡，身心障礙藝術家是主體。Tom強調：「我們不是一個教學團體，而是一個學習團體。」工作人員不會用慣常的方式教學，更不會告訴身心障礙藝術家如何創作或碰觸作品，而是鼓勵他們提問，再給予技巧。「最重要的是，我們選擇相信人，這可能是其他人沒有做到的。」
有人會問說，「我們是否是藝術治療師？」答案是否定的。Tom指出，「我們是藝術家，但我們也相信有時藝術的確有療癒效果。」
目前工作室中有28位駐站工作室成員，有162位創意成長藝術家，他們的障別涵蓋智能障礙、自閉症、唐氏症、腦性麻痺及其他認知發展障礙等。
身心障礙藝術家可以天馬行空地創作，他們在工作室很自由，想要待多久都可以。「我們沒有規定他們一定要創作出藝術作品，但是他們做出來的成品總是富涵藝術氣息。」Tom說。
相對的，完成的作品，究竟要展示或銷售，都交由身心障礙藝術家來決定。如果售出作品，利潤的一半會歸給身心障礙藝術家；另一半歸給中心的非營利組織作使用。
為維持工作室的運作，每年的預算超過320萬美元，當中150萬美元來自收入以及民眾和私人基金會的捐款。
對於創意成長藝術中心而言，Tom認為成為一家現代的企業是非常重要，要讓身心障礙藝術家及計畫跟藝術圈連結，才能創造營收。
跨界行銷 與時尚品牌合作
在行銷方面，安排身心障礙藝術家的作品在不同的美術館或藝廊展出並銷售。作品不只供展覽，還與時尚連結，成果相得益彰。譬如他們與倫敦時尚設計師通力合作，推出身心障礙藝術家設計的T-shirt，時裝品牌就叫做「給每個人的創意成長」，於百貨公司銷售。
Tom還分享，他們也為一個時尚品牌設計袋子，在全世界各地販售。此外，也與美國一家沐浴乳公司合作設計瓶裝，作品出自於身心障礙藝術家之手。中心的多元營銷模式，將藝術發揮得淋漓盡致。
中心的一位藝術家Dan Miller，自1992年就來到中心。他擅長當代藝術，作品在2017年入選威尼斯雙年展，並曾在紐約現代藝術博物館展出作品。至今作品被多所博物館珍藏。
身心障礙朋友來到中心後，每個人從藝術中被釋放，獲得自由。「他們找到自己、表達自己的聲音。很多身心障礙者過去從未被問及他們的人生，我們沒有人去理睬過他們。」
但是他們成為藝術家之後，一切變得截然不同。「我的藝術讓我、也讓其他人開心。」Rickie Algarva表示。
中心運作多年，Tom沉浸其中不由得說，「我們學到他們的人生經驗、他們如何體驗事情，他們的藝術作品是如此美好，帶來的體驗是非常有力量的。」這是他最真實的體悟。
資料來源:伊甸園電子報: https://reurl.cc/qNkEZE
復健與藝術國際工作坊成果影片於以下連結: https://leapwitharts.eden.international/
